Degradación de suelo seca recurso hídrico

Debido a la proliferación de zonas residenciales cada vez más impermeabilizadas con concreto, existe una seria amenaza de agotamiento de las áreas que por siglos han sido fuentes de recarga y suministro de agua para la capital y el área sur del departamento de Guatemala.

SOBRE EL AGUA

“Es un embalse donde pasaban 15 millones de metros cúbicos de agua superficial y 262 millones de metros cúbicos subterráneos, que se encuentra justo abajo del valle sur de la capital”, explicó Escobar al resaltar que la sobre explotación ha llevado a que se agote el recurso, alno tener capacidad de recarga.
“En el sur de la capital, el caudal baja a razón de dos metros cúbicos por año, desde 1978, y a ese ritmo se acabará”, aseguró Escobar.El caudal que abastece el área norte de la capital podría disminuir a seis metros cúbicos por año y convertir desde ya el área en una región semiárida.

OTROS EFECTOS

La capital posee aún sistemas de alcantarillado diseñados en los  años 1960 para atender las necesidades de 20 mil habitantes y en el que se contemplaba separar las aguas pluviales y negras para disminuir  los costos de tratamiento.

ALTERNATIVAS

Gabriel Valle, coordinador del Capítulo Metropolitano de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco), explicó que el proyecto del Cinturón Ecológico Metropolitano busca la recuperación de cuencas y barrancos para garantizar en el futuro el suministro de agua.“Está con base en la infiltración al manto freático para la recarga hídrica en los barrancos, ya que el resto está impermeabilizado”, indicó Valle.Farrington y Escobar también han diseñado algunas medidas de mitigación, para que, en forma individual, se contribuya a la reutilización del agua.“Lo primero a tomar en cuenta es que cada municipalidad, por ley, tenga una planta de tratamiento de aguas y asuma su responsabilidad ecológica”, señaló Farrington.

Este caudal subterráneo alcanza seis mil kilómetros cúbicos y se extiende desde el Lago de Amatitlán hasta Chinautla, atravesando la capital, según estudios efectuados por los ingenieros expertos en recursos hídricos William Farrington y Luis Felipe Escobar.

Según la Empresa Municipal de Agua (Empagua), la capital consume 122 millones de metros cúbicos de agua —un metro cúbico equivale a mil litros— al año, y hay un déficit de 4.7 millones de metros cúbicos anuales.

Para suministrar el servicio a casi tres millones de personas, Empagua mantiene 94 pozos, de donde extrae el líquido, pero es del mismo caudal que lo hacen Villa Nueva, Mixco, Villa Canales y San Miguel Petapa.

No hay registro de cuántos pozos privados existen en el área, los que aumentan la explotación de mantos friáticos y que cada vez hay que hacer más profundos para encontrar agua.“El problema es que estas ciudades son de concreto y las recargas hídricas naturales están disminuyendo su caudal”, señaló Farrington.Según Escobar, las únicas fuentes disponibles son los barrancos, pero gran parte de ellos han sido convertidos en vertederos de desechos.

Los expertos han determinado que al ritmo que se explota el manto freático solo podría haber agua disponible para el 2030, luego habría que buscar otras formas de captarla.

La teoría de ambos ingenieros es que el agua disponible no se ha renovado, y al agotarse no se podrá abastecer a casi todo el departamento de Guatemala.

Otro problema que podría darse con el agotamiento de la capa de agua subterránea es la aceleración de hundimientos, por las cavernas que forma el agua al descender sus caudales, explicó Escobar.  Agregó: “Si la capa de agua se mantuviera a un promedio de 46 metros abajo del nivel original, en los siguientes 30 años habría hasta 20 por ciento más de hundimiento que el proceso natural”.El estudio señala que existe un “desbalance hídrico”, donde los edificios extraen hasta 35 litros por segundo del agua del subsuelo para satisfacer su demanda, mientras que el terreno está impermeabilizado y no contribuye a las recargas hídricas.

Aunque estas se separan, se unen en los drenajes principales y pocas reciben tratamiento. La mayoría se descarga directamente en los ríos Las Vacas y Villalobos.Los drenajes de Empagua llevarían un flujo de 53 litros por segundo, equivalente al 162 por ciento de lo previsto al inicio.